「助け合いましょう」。そんな言葉が記された珍しい案内標識が、神戸市内の路上にある。勾配のきつい上り坂で、人が車いすを押す様子を表した青いピクトグラム（絵文字）だ。調べてみると、実は神戸市が２０年前に設置し、ほかの自治体では、いまだほとんど導入されていないことが分かった。なぜ助け合いの標識が神戸にあるのか－。その背景と実情を探った。（斎藤　誉）

　神戸市建設局によると、この標識と表示は、垂水区本多聞▽須磨区西落合▽中央区北長狭通▽同区山本通－の計４カ所にある。基本的に、傾斜が５％以上の長い坂道か、８％を超える急な坂道を対象としている。ほかに、須磨区の神戸医療センター東側の坂道には、この勾配の基準を下回っていても、歩道の路面に表示がある。

　設置のきっかけは２０００年、公共交通機関を対象とする「交通バリアフリー法」（０６年にバリアフリー法に統合）の施行だった。従来、バリアフリー化の対象は建物に集中していたが、同法によって駅のエレベーターや、道路のスロープが次々と設置された。

　これに合わせ、市は０２年から「助け合い」の標識の設置を始めた。市道路工務課の担当者は「２０年前のことで、経緯の詳細は分からない」とするが、背景には六甲山系がある市の地形が関係しているという。